«ارتفاع قياسي للأسعار».. الوجبات السريعة تخترق الصمود التاريخي أمام التضخم
ماكدونالدز ليست وحدها المعنية بمسألة زيادة التكاليف على المستهلكين. فقد رفعت Chipotle أسعارها بنسبة 10% تقريباً في عام 2021 مقارنة بالعام السابق، وفي الربع الأول من عام 2022، ارتفعت أسعارها بنسبة 4% أيضاً. وقال الرئيس التنفيذي بريان نيكول في اجتماع أرباح الشركة للربع الأول في 26 أبريل الماضي: «يا إلهي، آمل حقاً ألا نضطر إلى اتخاذ المزيد من [إجراءات] التسعير. الخبر السار هو أن لدينا قوة التسعير للقيام بخطوة… رأينا أن [التضخم] لن يختفي، لذلك كان علينا اتخاذ إجراء التسعير الذي فعلناه.»
وفي مكان آخر من عالم الوجبات السريعة، قال المدير المالي لشركة Wendy Gunther Plosch إن سلسلة الوجبات السريعة قد فرضت ارتفاعات خجولة في الأسعار بنسبة 5% هذا العام للمساعدة على الحفاظ على هوامشها.
وتخلصت شركات الوجبات السريعة الأخرى من صفقات قوائم القيمة أو رفعت الأسعار على بعض العروض الرئيسية للتغلب على التضخم. وقالت دومينوز في اجتماع الربع الأول الذي عقدته في أواخر أبريل إنها تواجه «تضخماً كبيراً في التكلفة.» وقد رفعت سعر عرض المزيج والمطابقة الذي تبلغ قيمته 5.99 دولارات للمرة الأولى منذ أكثر من 12 عاماً إلى 6.99 دولارات.
وبغض النظر عن المكان الذي تنظر إليه في مجال الوجبات السريعة، فإن التكاليف آخذة في الارتفاع، لكن الرؤساء التنفيذيين يظلون واثقين من قدرتهم على تحمل هذه التكاليف، على الأقل في الوقت الحالي – مما يعني أن ارتفاع الوجبات السريعة سيظل مستمراً على الأرجح.
وقال ماثيو غولدمان، محلل في هذا المجال لدى شركة الأبحاث والبيانات M Science في حديث لصحيفة نيويورك تايمز في يونيو الماضي: «في السنوات الأخيرة، ربما قامت معظم مطاعم الوجبات السريعة برفع الأسعار بقيم منخفضة لمرة واحدة كل عام. وما رأيناه خلال الأشهر الستة الماضية وأكثر من ذلك هو أن المطاعم كانت جريئة في دفع [الزيادات] في الأسعار.» ومع ذلك، فإن نقل التكاليف المرتفعة إلى المستهلكين لا يمكن أن يستمر إلا لفترة طويلة، خصوصاً عندما يبدأ العديد من الأمريكيين في ضغط ميزانياتهم. وأظهر استطلاع مورجان ستانلي لأكثر من 2000 مستهلك، الذي أجري في الفترة من 24 إلى 27 يونيو، أن حوالي ثلثي الأمريكيين يخططون لخفض إنفاقهم خلال الأشهر الستة المقبلة استجابة للتضخم. وقد يعني ذلك أن بعض المستهلكين سيبدؤون في عدم تقبل الأسعار المرتفعة خلال الفترة المتبقية من العام.
نقص العمالة «الدائم»
هذه أخبار سيئة لشركات الوجبات السريعة لأن تكاليف المدخلات لا تزال مرتفعة. ففي مايو، ارتفع مؤشر أسعار المنتجين، الذي يقيس أسعار الجملة للشركات، بمعدل سنوي يقارب 10.8%. ويضع هذا ضغطاً كبيراً على ميزانيات شركات الوجبات السريعة، ولكن ليس ارتفاع تكلفة اللحوم أو البطاطس فقط هو الذي يتسبب في ارتفاع متوسط الأسعار في ماكدونالدز. لقد لعب ارتفاع الأجور ونقص العمالة الملائمة دوراً أيضاً. وقفز متوسط أجر عامل الوجبات السريعة في الولايات المتحدة من 15.49 دولاراً في بداية عام 2020 إلى 18.30 دولاراً اعتباراً من أبريل من هذا العام، وفقاً لبيانات BLS. ونتيجة لذلك، قال مديرو ويندي التنفيذيون في مايو إنهم كانوا يرون «تضخماً في العمالة بين المراهقين في سن المراهقة المتأخرة والمتوسطة،» وهم ليسوا وحدهم. فعلى مستوى الصناعة، أثر تضخم العمالة على سلاسل الوجبات السريعة، ولا يزال العثور على العمال يمثل تحدياً أيضاً. واعترف الرئيس التنفيذي لشركة دومينوز، ريتش أليسون، في شهر مارس الماضي، بأن مبيعات المتجر نفسه لشركته تراجعت بنسبة 7% مسجلة أدنى 20% من المتاجر حيث كان من المستحيل تقريباً العثور على العمالة الكافية.
